第79章 回江南
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第79章 回江南
寒冬凜冽， 侵肌入骨。
臺磯上堆著厚重積雪，秋雁披著一身鶴氅，懷裏抱著鎏金琺瑯暖手爐， 通身瑟瑟發抖， 裹著一身嚴寒步入寢殿。
遙遙瞧見妝鏡前上妝的宋令枝， 秋雁抿唇朝白芷笑道。
“姐姐可莫再用那玫瑰香膏了。”
肩上的鶴氅自有小丫鬟接了去，秋雁快步行至熏籠旁， 凍得發紅的雙手在熏籠上褪去一身的冷氣。
秋雁挽唇笑道：“奴婢今兒上街才知道， 京中竟是再尋不到幹玫瑰，如今家中有藏貨的， 都藏著掖著不肯賣， 等著擡高價賣呢。”
白芷俯身為宋令枝描眉畫眼， 聞言，狐疑朝秋雁望去一眼。
“這玫瑰又不是什麽稀罕物， 怎會買不到？再說，便是京城沒有，江南亦是有的。”
秋雁笑：“姐姐若不信， 自個去外頭問問便知道了。我今兒跑遍京中的香料鋪子， 竟也只尋到半兩。說是上頭有令，日後京中再不許種玫瑰。”
白芷只當秋雁是在胡言亂語， 眼睛笑彎：“不過是商人擡價尋的說法罷了。這麽會編排，怎麽不說是陛下親自下的令……姑娘、姑娘？！”
一聲驚呼自白芷唇中脫口而出， 她本是在為宋令枝畫眉的，不想宋令枝忽然揚起頭，手中的螺子黛頃刻偏至一旁。
白芷手忙腳亂， 捏著絲帕替宋令枝擦去畫歪的眉毛。
她一頭霧水：“姑娘方才是怎麽了， 怎麽突然擡頭， 嚇奴婢一跳。”
眼尾處螺子黛畫偏的地方擦拭幹凈，銅鏡前映出一張姣好容顏。
明眸皓齒，冰肌瑩徹，眉若明月，唇如胭脂。
纖長眼睫撲簌如蟬翼，宋令枝慌不擇路別過眼，語無倫次：“沒、沒什麽。”
只是忽然聽見“陛下”二字，宋令枝又一次想起前日沈硯緊握著自己的手腕。
也不知道自己哪句話說錯，竟惹得他那般生氣，宋令枝唇角讓沈硯咬破，也不見對方松開。
真真是陰晴不定。
耳尖泛紅，猶如綴上一對紅珊瑚。
宋令枝輕瞥銅鏡中自己一眼，飛快收回視線，開口催促。
“胭脂就不必了，這樣就很好，莫讓明夫人等久了。”
沈硯昏迷那會，雲黎深怕她胡思亂想，陸陸續續遞了兩三回牌子入宮相伴。
那會宋令枝心不在焉，整日失魂落魄，渾渾噩噩不知今夕何夕。
雲黎怕她無牽無掛做了傻事，特和她提起百草閣懷孕的母貓，說若是宋令枝得空，也可挑上一兩只養養。
那時宋令枝自己都心神不寧，自然是不敢答應，如今卻不同了。
長街人頭攢動，七寶香車遙遙穿過青石小巷，策轡之聲不絕於耳。
行至百草閣前，早有明府的丫鬟上前，簇擁著宋令枝下了馬車。
“我們夫人早早就在裏面等著了，姑娘隨老奴去便是。”
百草閣彩漆剝落，黑漆柱子上亦有不少抓痕，想來都是那母貓留下的。
後院婦人燒著爐子，滾燙的開冒著汩汩白霧。
雲黎半蹲在地上，一身石榴紅織金錦長袍曳地，上面還沾著不少貓毛。
雲黎低聲嘟囔抱怨：“哪有這樣做母親的，生下孩子就跑，抓都抓不住。”
原來是那懷孕的母貓在百草閣蹭吃蹭喝，生完孩子又一溜煙跑得無影無蹤，徒留雲黎和三只小貓崽面面相覷。
轉身望見身後的宋令枝，雲黎揚唇一笑：“宋姐姐，你來啦！”
雖嫁人生子，雲黎眉眼間卻還是如未出閣的女子一樣，天性純真。
宋令枝晃神片刻，一時竟想不起前世雲黎是何模樣。
雲堆翠髻，錦衣華服。遍身綾羅綢緞，擡袖間珠佩玉墜叮當作響。一顰一笑，似是在鏡中練過多回，挑不出半點錯處。
和眼前滿身貓毛的明家夫人大相徑庭。
出神之際，雲黎已行至宋令枝身前，她臂彎處躺著一只小貓崽。
許是剛出世沒幾日，貓崽的眼睛還不曾睜開，小小的一團粉色躺在雲黎懷裏。
雲黎眼睛笑成彎月，比任何珠寶玉石更加耀眼明亮。
她伸掌在宋令枝眼前晃動：“宋姐姐，你想什麽呢？”
宋令枝驟然回神：“沒什麽。”
她低眸瞧雲黎懷中的小貓，手上的赤金嵌翡翠滴珠護甲早就摘下。
圓潤指甲輕碰小貓圓溜溜的腦袋，宋令枝唇角挽起幾分笑。
“是要餵羊奶嗎？”
她不曾在府上養過小貓，也不曾照看過，所有經驗都和雲黎學來的。
雲黎輕聲細語，一一同宋令枝囑托。
餘下兩只，她也早早找好人家，等著過兩日再親自送過去。
小貓身影孱弱，細細小小的一只，宋令枝連氣都不敢大喘，只盯著一雙宛若秋水的杏眸看。
怕窗口吹著風，宋令枝小心翼翼擡起衣袂，松垮的袖口擋住冷風。
怕宋令枝記不住，雲黎還在紙上細細記下，她輕聲笑：“若有哪裏不懂的，只管打發人來明府尋我便是。”
自從分了家，明府上下都由雲黎作主，也不怕旁的妯娌婆婆說三道四。
她一手撐著下巴，回想起先前未分家時的憋屈就惱怒。
“你不知道他們有多過分，晨昏定省也就罷了，還不讓我養貓，說有身子的人見不得這等腌臟物。”
雲黎本就愛貓如命，聞得此言，當即甩臉就走。
“後來他們不知從哪聽說我在寺中供奉了一盞長明燈，還以為是我在嫁人前心有所屬……”
聲音戛然而止。
雲黎惴惴不安望向宋令枝，後知後覺自己就是在上香時遇上沈硯的。
她心中忐忑，紅唇囁嚅：“是不是我那畫像，才讓陛下找到你的……”
聲音愈來愈低。
宋令枝唇角挽起，透過茫茫霧氣和雲黎相望。
“不關你的事。”
即便沒有雲黎，沈硯找到宋令枝，也是早晚的事，且那時岳栩還找了明府其他奴仆。
縱使沒有雲黎的畫像，他亦能借他人之手發現魏子淵。
雲黎目光在宋令枝臉上輕輕打量：“那你們如今……”
宋令枝笑而不語，一雙淺淡眸子低低垂著。日光落在宋令枝眼中，泛起無盡的平和。
雲黎識趣不再往下問，只道：“莫要委屈了自己便好。”
……
難得出宮一趟，宋令枝本想著接到小貓就回宮，忽而聽雲黎提起寺中的長明燈。
宋令枝突然改了主意，想著在年前為家中雙親和祖母祈福。
七寶香車改道而行。
寺廟古樸肅穆，莊嚴的鐘聲自鼓樓遠遠傳來。
主殿前青煙繚繞，一眾香客手持高香，虔誠跪在蒲團之上，為家人祈福平安。
僧人手執犍稚，靜靜站在一旁，輕敲案上木魚。
殿外雪珠子茫茫，不知何時，天上又飄起了小雪，洋洋灑灑，如搓棉扯絮。
雪珠子細碎，天幕晦暗陰沈，鴉青色的天不見半點日光。
宋令枝一身大紅猩猩氈鬥篷，簪花戴珠。在佛祖前拜了三拜，宋令枝扶著白芷的手起身，緩緩往外走去。
秋雁在馬車上照看小貓，馬車內燃著銀火壺，又有暖手爐在手，倒不怕秋雁照看不細心。
只是來時不曾下雪，故而白芷也沒將油紙傘帶在身邊。
殿外雪珠子迷了眼，朔風凜冽。
白芷縮縮脖頸，檐角風大，她又扶著宋令枝往後退開兩三步。
“外面下著雪，奴婢先回馬車取傘，姑娘且在此處候上半刻，奴婢去去就回。”
宋令枝頷首：“去罷。”
檐角下懸著一盞玻璃畫聖壽無疆紋掛燈，燭光在冷風中搖曳。
呼嘯寒風刺骨，仰頭望天，只見鋪天蓋地滿眼的白。
萬物無聲。
倏爾，一竹青色油紙傘出現在視野之中。
傘柄往上擡起，宋令枝猝不及防撞入一雙漆黑深邃的眼眸。
瞳仁極深，宛若冬日古松森冷冰寒，卻在迎上宋令枝視線時，沈硯眸光柔和一瞬。
簌簌雪花落在沈硯身後，他一身玄色海水紋大氅，落在白茫茫雪地中，尤為矚目。
油紙傘撐過宋令枝頭頂，未來得及伸開接雪的手指被沈硯握住。
沈硯好似很喜歡十指相扣，每每抓著宋令枝，皆是這般。
宋令枝眼前一怔，訝異失笑：“你怎麽來了？“
思及沈硯大病初愈，且他先前還在榻上躺了一個多月，宋令枝憂心忡忡。
“先前孟老先生說，你身上的寒癥還沒好全，不能見風。“
宋令枝亦步亦趨跟在沈硯身側，她一心盯著自己腳下的臺階，不曾留意身側望過來的視線。
“你如今身子這麽虛，怕是……”
話猶未了，握著自己的手好似又滾燙幾分。
沈硯不知何時駐足，側目凝視。
落在宋令枝臉上的視線沈沈，似若有所思。
宋令枝不明所以擡眸：“怎、怎麽了？”
沈硯漫不經心收回目光：“沒什麽。”
冬日嚴寒，湖面上結了厚厚的冰塊，清泉池亦是如此。
走在前方是一對小夫妻，儼然也是為清泉池而來，如今見著結冰的一池水，女子滿臉失望。
她手心握著三枚硬幣，拉著丈夫的手往前，雙手合十，閉眼祈福。
“快點，他們都說清泉池祈福最是靈驗，若是同心悅之人前來，佛祖定能保佑二人恩愛長久。”
男子眼含戲謔：“那若不是心悅之人呢？”
女子氣呼呼睜眼瞪人：“若非是自己心悅之人，誰會來清泉池祈福。你再胡說八道，日後就別進我屋子了。”
男子連聲求饒告罪：“娘子息怒娘子息怒，為夫再也不敢了。”
清泉池的傳說，沈硯上回來，也曾聽凈空大師提過，當時他對此嗤之以鼻，只覺荒謬不屑。
偏首望身側的宋令枝，沈硯面不改色：“……要去嗎？”
宋令枝不假思索：“不去。”
孟瑞先前吃醉酒，該說的不該說的都一股腦吐露幹凈。
沈硯從小因擋災命格一說受盡苦楚，對神明一事最是不屑。
宋令枝無意在他人傷口上撒鹽。
徑自越過清泉池往前走：“走罷，馬車停在前面，就快到了。”
沈硯深深望宋令枝一眼，黑眸幽深晦暗，握著油紙傘的手指指尖泛白。
一雙眸子平靜無波。
半晌，沈硯喉嚨方溢出一聲：“……嗯。”
聽不出喜怒。
……
黃昏褪去，黑夜悄然而至。
寢殿中央供著一方鎏金琺瑯銅腳爐，臨窗炕前空無一人。
博古架上的青窯美人瓶中供著數枝紅梅，案幾上另設有水仙三足洗，點著幾處宣石。
沈硯一身金絲滾邊月白寢衣，裏外尋了一通，皆不見宋令枝的身影。
沈硯凝眉，擡腳往外走去。
廊檐下宮人手提著羊角燈，垂手侍立，畢恭畢敬道。
“陛下，宋姑娘在暖閣。”
沈硯凝眉，肩上披著墨綠色緙絲青蓮紋鶴氅。
他面上凝重：“這個時辰，她去暖閣做什麽？”
宮人小心翼翼在前方引路：“奴才聽說，是那貓崽出了變故，宋姑娘怕出事，親自過去盯著。”
穿過烏木長廊，暖閣近在咫尺。
宮人躬身，親自為沈硯挽起明黃猩猩氈簾。
暖氣迎面而來，伴隨著幾聲驚慌失措的叫聲。
秋雁不曾照看過這般小的貓崽，丁點動靜便大驚失色。
“姑娘，它好像快不行了。”
她嗓音壓著哭腔，“怎麽辦，都怪奴婢不小心，忘了將窗子關上。”
雖說只有半刻鐘，然手中的貓崽才出世不久，身子自然受不得。
宋令枝眉宇緊攏，亦是束手無措，只是面上比秋雁鎮靜些。
“你去尋孟老先生來，他在西野村這麽多年，應是見過不少世面。還有，打發人去明府請雲黎入宮，她若是不方便……”
宋令枝心急如焚，不曾聽見院中宮人的通傳聲。
沈硯轉過緙絲屏風她才看見。
秋雁和白芷齊齊福身行禮：“見過陛下。”
宋令枝懷中的貓崽奄奄一息，似乎只有出的氣沒有進的氣。
沈硯輕輕擡眸，目光停留一瞬：“給我罷。”
宋令枝半信半疑：“你……”
沈硯淡聲：“不必尋太醫，過會就好了。”
秋雁和白芷相視一眼，福身告退。
暖閣燒著滾燙地龍，宋令枝目不轉睛盯著沈硯掌心的貓崽。
許是沈硯掌心灼熱，先前還顫顫發抖蜷縮在一處的貓崽，漸漸心安理得躺在沈硯手心。
尋了個舒服姿勢，安心睡下。
身上的體溫逐漸恢覆正常，宋令枝伸出一根手指頭，輕輕碰了下。
果真不似眼前那般冰冷。
她眼睛一亮，一雙明眸熠熠，小心翼翼將貓崽從沈硯手中接過。
宋令枝好奇：“你怎麽會懂這個？”
沈硯泰然自若：“以前養過。”
只可惜在他手中救活的貓崽，第三日就死在先太子身邊的太監手下。
沈硯是在禦湖中找著白貓屍身的。
那之後，沈硯就沒再喜歡什麽了。
宋令枝往日只見沈硯同先太子勢同水火，而後又從孟瑞口中得知沈硯命格一事，並不知曉還有這一段公案在。
她低聲呢喃，嘟噥人心險惡。
沈硯眸色淡淡：“嗯。”
所以後來他也把那太監也推入湖中了。
沈硯親眼看著那小太監在水中苦苦掙紮，看著他一點一點沈入湖中，看著湖水逐漸沒過小太監的頭頂。
他眼中淡漠，一絲波瀾起伏也無。
耳邊只有小太監先前阿諛奉承太子的那一句：“不過是只畜生罷了，驚擾了殿下，死不足惜。”
……畜生罷了。
所以沈硯也將小太監踢入湖中。
因果輪回。
眼前的沈硯周身冰冷，通身籠罩濃濃黑霧，一雙黑眸如窗外夜色，晦暗無光。
下頜緊繃，往事重提，他好似又一次站在禦湖邊上，眼中只餘陰翳霧霾。
宋令枝心口遽然一緊。
她往前，在沈硯下頜落下輕輕一吻，宋令枝低聲：“都過去了。”
只是一瞬的事，稍縱即離。
意識到自己方才做了什麽，宋令枝當即往後退開兩三步。
無奈為時已晚。
纖纖細腰落在沈硯掌中，沈硯輕而易舉，將人撈在懷中。
喉結滾動，沈硯眸色沈了一瞬，他啞然失笑：“膽子挺大。”
風雨欲來，宋令枝掙紮著要從沈硯膝上跳下。
晚了一步。
骨節分明的手指扼住宋令枝的後頸，沈硯摟著人往前。
落在宋令枝唇上的吻霸道蠻橫。
層層疊疊的檀香籠罩，宋令枝氤氳在檀香之中，只覺氣息逐漸微弱。
臨近窒息之際，沈硯終於松開人，那雙黑眸低垂，似檐上青松，沈沈望著宋令枝。
宋令枝只來得及喘息一瞬。
紅唇又一次被覆上，細碎嗚咽溢出唇齒。
如此幾回，宋令枝暈暈沈沈，只覺腦中空白，差點忘了自己姓甚名何。
雙眼蘊著朦朧水霧，眼尾處亦泛著不正常的緋紅之色。
似是被人欺負慘了。
沈硯眼眸低垂，指腹輕輕在宋令枝唇角掠過。
宋令枝紅唇上的口脂早就落入沈硯唇齒，只剩幾處清晰齒痕。
沈硯眼中帶笑：“怎麽還是半點長進也無。”
口吻聽著還有幾處惋惜遺憾。
宋令枝睜大眼睛，惱羞成怒，捏拳砸向沈硯肩頭。
她語無倫次：“你怎麽、怎麽……”
一語未落，宋令枝瞳孔驟緊，她目光不敢往下確定一二：“你、你……”
嗓音變了調，宋令枝用力推開人，欲從暖閣逃走。
“……不要臉。”
咬牙切齒吐出三個字，宋令枝臉紅耳赤。
面若冠玉的一張臉殷紅，宛若朝霞滿天。
“……別、動。”
手臂被沈硯緊緊箍住，如銅墻鐵壁，宋令枝掙脫不得。
她其實也不敢亂用力，深怕不小心碰到……
薄薄臉皮紅得滴血，宋令枝垂首，半張臉掩在沈硯肩窩之中。
沈硯一手攬著人，落在宋令枝耳尖的氣息滾燙灼熱，他嗓音低啞，沈沈混著眸中不可言說的情緒。
“……宋令枝。”
宋令枝半張臉埋著，只發出低低的一聲“嗯”，恨不得就地將自己埋了。
沈硯啞聲一笑：“手，還是腳？”
腦中亂如麻團，宋令枝哪裏聽得懂沈硯在說什麽，雙眼流露出幾分茫然無措。
“……什麽？”
耳尖氣息漸重。
電光石火之際，宋令枝忽然開了竅，只覺渾身滾燙。
“無恥下流，卑鄙齷齪……”
嗓音越來越低，最後只剩低低的一聲啜泣：“……腳。”
……
窗外北風颯颯，寒冬來臨。
案幾上燭光搖曳，晃動燭影落在宋令枝一雙水霧瀲灩的秋眸之中。
袖中的絲帕在沐盆上輕輕飄著，不可告人的秘密隨著水波晃動。
宋令枝別過眼睛，耳尖的緋紅尚未褪去去。
躺在貴妃榻上，她聽見沈硯喚人傳水。
水聲汩汩，白霧繚繞，似乎也燙紅了她的雙頰。
宋令枝拿青緞靠背遮住臉，掩耳盜鈴。
身上的衣裙早早換下，也重新沐浴過一番，可那股不適仍在。
紅暈漲滿耳尖，脖頸的灼熱好似還在，好像又一次聽見沈硯落在耳邊的滾燙氣息。
宋令枝臉更紅了，瑩白腳趾好似也滾下一片緋紅之色。
驀地，落在臉上的青緞靠背被人移走，罪魁禍首近在咫尺。
沈硯垂眼凝望榻上的人。
貝齒咬著下唇，宋令枝別過視線，背對著沈硯。
她後知後覺，自己先前落入沈硯的陷阱。
不管她當時選的前者還是後者，受累的都是自己。
寢殿悄然無聲，窗外淅淅瀝瀝飄起了雪珠子，滿目瑩白冷寂。
青紗帳幔松開，沈硯低沈嗓音落在帳幔外，由不得宋令枝面壁裝鴕鳥。
“白芷適才送來四枚平安符。”
是宋令枝下午在寺廟中求的，三枚送回江南雙親及祖母，還有一枚是給雲黎的。
沈硯眼眸不變，一字一頓：“……雲黎？”
宋令枝點點頭，自沈硯掌心接過平安符，鄭重裝在香囊中。
這香囊還是她先前從宋府戴來的，一針一線，皆是江南的繡娘所制。
眼中掠過幾分思鄉之情。
宋令枝抿唇，輕輕挽住沈硯的衣袂：“我想回江南看祖母。”
先前宋令枝留在京城，宋老夫人總是憂心忡忡，時不時打發人來給宋令枝送信，深怕她在京中受委屈。
就連京中鋪子的掌櫃，宋令枝也見了幾回。
宋令枝半邊臉枕在手背上，輕聲打了個哈欠：“祖母說想見見我。”
沈硯從容不迫，臉上沒有多餘的表情：“知道了，過兩日我陪你回去。”
宋令枝驟然一驚，撐榻直起身子：“……什麽？那朝廷、眾臣……”
宋令枝眼睛眨得飛快：“你不用上朝嗎？還有除夕宮宴。”
沈硯眼中淡漠：“無妨。”
朝中政事宋令枝不懂，且沈硯昏迷那一個多月，也不見朝中出過亂子。
她喃喃躺回榻上，只覺朝中事與自己無關。
困意淹沒宋令枝，眼皮沈重。
宋令枝低聲嘟囔：“那我睡了。”
尚未入睡，忽而被身側的沈硯推醒。
宋令枝茫然睜眼，纖長睫毛上的水珠欲墜不墜，她一頭霧水：“……怎麽了？”
沈硯目不轉睛盯著宋令枝，一雙黑眸深不見底，若有所思。
宋令枝心中發怵，又道了一遍：“……怎、怎麽了？”
沈硯仍盯著人。
裝著平安符的香囊就在宋令枝枕邊。
沈硯視線輕瞥，在香囊上輕輕掠過，意有所指。
宋令枝眼睫撲簌眨動，一雙秋水眸子泛著水霧。
少頃，她低聲呢喃，伴著濃濃的倦意：“你不是……不信這個嗎？”
且有小時候那樣一段往事在，宋令枝總怕提起沈硯的傷心過往。
沈硯面不改色：“現下信了。”
宋令枝困得厲害，閉上眼，心不在焉回道：“……知道了。”
只是輕輕瞇了一會，宋令枝再次被人推醒。
泥人也有三分脾氣，且宋令枝還不是泥人。
宋令枝猛地睜開雙眼，氣呼呼瞪人，火冒三丈。
沈硯不動聲色：“明日替我求一個。”
宋令枝氣得給了人一拳。
作者有話說：
感謝在2023-11-16 23：14：53~2023-11-17 23：41：11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：七 1個；
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寒冬凜冽， 侵肌入骨。
臺磯上堆著厚重積雪，秋雁披著一身鶴氅，懷裏抱著鎏金琺瑯暖手爐， 通身瑟瑟發抖， 裹著一身嚴寒步入寢殿。
遙遙瞧見妝鏡前上妝的宋令枝， 秋雁抿唇朝白芷笑道。
“姐姐可莫再用那玫瑰香膏了。”
肩上的鶴氅自有小丫鬟接了去，秋雁快步行至熏籠旁， 凍得發紅的雙手在熏籠上褪去一身的冷氣。
秋雁挽唇笑道：“奴婢今兒上街才知道， 京中竟是再尋不到幹玫瑰，如今家中有藏貨的， 都藏著掖著不肯賣， 等著擡高價賣呢。”
白芷俯身為宋令枝描眉畫眼， 聞言，狐疑朝秋雁望去一眼。
“這玫瑰又不是什麽稀罕物， 怎會買不到？再說，便是京城沒有，江南亦是有的。”
秋雁笑：“姐姐若不信， 自個去外頭問問便知道了。我今兒跑遍京中的香料鋪子， 竟也只尋到半兩。說是上頭有令，日後京中再不許種玫瑰。”
白芷只當秋雁是在胡言亂語， 眼睛笑彎：“不過是商人擡價尋的說法罷了。這麽會編排，怎麽不說是陛下親自下的令……姑娘、姑娘？！”
一聲驚呼自白芷唇中脫口而出， 她本是在為宋令枝畫眉的，不想宋令枝忽然揚起頭，手中的螺子黛頃刻偏至一旁。
白芷手忙腳亂， 捏著絲帕替宋令枝擦去畫歪的眉毛。
她一頭霧水：“姑娘方才是怎麽了， 怎麽突然擡頭， 嚇奴婢一跳。”
眼尾處螺子黛畫偏的地方擦拭幹凈，銅鏡前映出一張姣好容顏。
明眸皓齒，冰肌瑩徹，眉若明月，唇如胭脂。
纖長眼睫撲簌如蟬翼，宋令枝慌不擇路別過眼，語無倫次：“沒、沒什麽。”
只是忽然聽見“陛下”二字，宋令枝又一次想起前日沈硯緊握著自己的手腕。
也不知道自己哪句話說錯，竟惹得他那般生氣，宋令枝唇角讓沈硯咬破，也不見對方松開。
真真是陰晴不定。
耳尖泛紅，猶如綴上一對紅珊瑚。
宋令枝輕瞥銅鏡中自己一眼，飛快收回視線，開口催促。
“胭脂就不必了，這樣就很好，莫讓明夫人等久了。”
沈硯昏迷那會，雲黎深怕她胡思亂想，陸陸續續遞了兩三回牌子入宮相伴。
那會宋令枝心不在焉，整日失魂落魄，渾渾噩噩不知今夕何夕。
雲黎怕她無牽無掛做了傻事，特和她提起百草閣懷孕的母貓，說若是宋令枝得空，也可挑上一兩只養養。
那時宋令枝自己都心神不寧，自然是不敢答應，如今卻不同了。
長街人頭攢動，七寶香車遙遙穿過青石小巷，策轡之聲不絕於耳。
行至百草閣前，早有明府的丫鬟上前，簇擁著宋令枝下了馬車。
“我們夫人早早就在裏面等著了，姑娘隨老奴去便是。”
百草閣彩漆剝落，黑漆柱子上亦有不少抓痕，想來都是那母貓留下的。
後院婦人燒著爐子，滾燙的開冒著汩汩白霧。
雲黎半蹲在地上，一身石榴紅織金錦長袍曳地，上面還沾著不少貓毛。
雲黎低聲嘟囔抱怨：“哪有這樣做母親的，生下孩子就跑，抓都抓不住。”
原來是那懷孕的母貓在百草閣蹭吃蹭喝，生完孩子又一溜煙跑得無影無蹤，徒留雲黎和三只小貓崽面面相覷。
轉身望見身後的宋令枝，雲黎揚唇一笑：“宋姐姐，你來啦！”
雖嫁人生子，雲黎眉眼間卻還是如未出閣的女子一樣，天性純真。
宋令枝晃神片刻，一時竟想不起前世雲黎是何模樣。
雲堆翠髻，錦衣華服。遍身綾羅綢緞，擡袖間珠佩玉墜叮當作響。一顰一笑，似是在鏡中練過多回，挑不出半點錯處。
和眼前滿身貓毛的明家夫人大相徑庭。
出神之際，雲黎已行至宋令枝身前，她臂彎處躺著一只小貓崽。
許是剛出世沒幾日，貓崽的眼睛還不曾睜開，小小的一團粉色躺在雲黎懷裏。
雲黎眼睛笑成彎月，比任何珠寶玉石更加耀眼明亮。
她伸掌在宋令枝眼前晃動：“宋姐姐，你想什麽呢？”
宋令枝驟然回神：“沒什麽。”
她低眸瞧雲黎懷中的小貓，手上的赤金嵌翡翠滴珠護甲早就摘下。
圓潤指甲輕碰小貓圓溜溜的腦袋，宋令枝唇角挽起幾分笑。
“是要餵羊奶嗎？”
她不曾在府上養過小貓，也不曾照看過，所有經驗都和雲黎學來的。
雲黎輕聲細語，一一同宋令枝囑托。
餘下兩只，她也早早找好人家，等著過兩日再親自送過去。
小貓身影孱弱，細細小小的一只，宋令枝連氣都不敢大喘，只盯著一雙宛若秋水的杏眸看。
怕窗口吹著風，宋令枝小心翼翼擡起衣袂，松垮的袖口擋住冷風。
怕宋令枝記不住，雲黎還在紙上細細記下，她輕聲笑：“若有哪裏不懂的，只管打發人來明府尋我便是。”
自從分了家，明府上下都由雲黎作主，也不怕旁的妯娌婆婆說三道四。
她一手撐著下巴，回想起先前未分家時的憋屈就惱怒。
“你不知道他們有多過分，晨昏定省也就罷了，還不讓我養貓，說有身子的人見不得這等腌臟物。”
雲黎本就愛貓如命，聞得此言，當即甩臉就走。
“後來他們不知從哪聽說我在寺中供奉了一盞長明燈，還以為是我在嫁人前心有所屬……”
聲音戛然而止。
雲黎惴惴不安望向宋令枝，後知後覺自己就是在上香時遇上沈硯的。
她心中忐忑，紅唇囁嚅：“是不是我那畫像，才讓陛下找到你的……”
聲音愈來愈低。
宋令枝唇角挽起，透過茫茫霧氣和雲黎相望。
“不關你的事。”
即便沒有雲黎，沈硯找到宋令枝，也是早晚的事，且那時岳栩還找了明府其他奴仆。
縱使沒有雲黎的畫像，他亦能借他人之手發現魏子淵。
雲黎目光在宋令枝臉上輕輕打量：“那你們如今……”
宋令枝笑而不語，一雙淺淡眸子低低垂著。日光落在宋令枝眼中，泛起無盡的平和。
雲黎識趣不再往下問，只道：“莫要委屈了自己便好。”
……
難得出宮一趟，宋令枝本想著接到小貓就回宮，忽而聽雲黎提起寺中的長明燈。
宋令枝突然改了主意，想著在年前為家中雙親和祖母祈福。
七寶香車改道而行。
寺廟古樸肅穆，莊嚴的鐘聲自鼓樓遠遠傳來。
主殿前青煙繚繞，一眾香客手持高香，虔誠跪在蒲團之上，為家人祈福平安。
僧人手執犍稚，靜靜站在一旁，輕敲案上木魚。
殿外雪珠子茫茫，不知何時，天上又飄起了小雪，洋洋灑灑，如搓棉扯絮。
雪珠子細碎，天幕晦暗陰沈，鴉青色的天不見半點日光。
宋令枝一身大紅猩猩氈鬥篷，簪花戴珠。在佛祖前拜了三拜，宋令枝扶著白芷的手起身，緩緩往外走去。
秋雁在馬車上照看小貓，馬車內燃著銀火壺，又有暖手爐在手，倒不怕秋雁照看不細心。
只是來時不曾下雪，故而白芷也沒將油紙傘帶在身邊。
殿外雪珠子迷了眼，朔風凜冽。
白芷縮縮脖頸，檐角風大，她又扶著宋令枝往後退開兩三步。
“外面下著雪，奴婢先回馬車取傘，姑娘且在此處候上半刻，奴婢去去就回。”
宋令枝頷首：“去罷。”
檐角下懸著一盞玻璃畫聖壽無疆紋掛燈，燭光在冷風中搖曳。
呼嘯寒風刺骨，仰頭望天，只見鋪天蓋地滿眼的白。
萬物無聲。
倏爾，一竹青色油紙傘出現在視野之中。
傘柄往上擡起，宋令枝猝不及防撞入一雙漆黑深邃的眼眸。
瞳仁極深，宛若冬日古松森冷冰寒，卻在迎上宋令枝視線時，沈硯眸光柔和一瞬。
簌簌雪花落在沈硯身後，他一身玄色海水紋大氅，落在白茫茫雪地中，尤為矚目。
油紙傘撐過宋令枝頭頂，未來得及伸開接雪的手指被沈硯握住。
沈硯好似很喜歡十指相扣，每每抓著宋令枝，皆是這般。
宋令枝眼前一怔，訝異失笑：“你怎麽來了？“
思及沈硯大病初愈，且他先前還在榻上躺了一個多月，宋令枝憂心忡忡。
“先前孟老先生說，你身上的寒癥還沒好全，不能見風。“
宋令枝亦步亦趨跟在沈硯身側，她一心盯著自己腳下的臺階，不曾留意身側望過來的視線。
“你如今身子這麽虛，怕是……”
話猶未了，握著自己的手好似又滾燙幾分。
沈硯不知何時駐足，側目凝視。
落在宋令枝臉上的視線沈沈，似若有所思。
宋令枝不明所以擡眸：“怎、怎麽了？”
沈硯漫不經心收回目光：“沒什麽。”
冬日嚴寒，湖面上結了厚厚的冰塊，清泉池亦是如此。
走在前方是一對小夫妻，儼然也是為清泉池而來，如今見著結冰的一池水，女子滿臉失望。
她手心握著三枚硬幣，拉著丈夫的手往前，雙手合十，閉眼祈福。
“快點，他們都說清泉池祈福最是靈驗，若是同心悅之人前來，佛祖定能保佑二人恩愛長久。”
男子眼含戲謔：“那若不是心悅之人呢？”
女子氣呼呼睜眼瞪人：“若非是自己心悅之人，誰會來清泉池祈福。你再胡說八道，日後就別進我屋子了。”
男子連聲求饒告罪：“娘子息怒娘子息怒，為夫再也不敢了。”
清泉池的傳說，沈硯上回來，也曾聽凈空大師提過，當時他對此嗤之以鼻，只覺荒謬不屑。
偏首望身側的宋令枝，沈硯面不改色：“……要去嗎？”
宋令枝不假思索：“不去。”
孟瑞先前吃醉酒，該說的不該說的都一股腦吐露幹凈。
沈硯從小因擋災命格一說受盡苦楚，對神明一事最是不屑。
宋令枝無意在他人傷口上撒鹽。
徑自越過清泉池往前走：“走罷，馬車停在前面，就快到了。”
沈硯深深望宋令枝一眼，黑眸幽深晦暗，握著油紙傘的手指指尖泛白。
一雙眸子平靜無波。
半晌，沈硯喉嚨方溢出一聲：“……嗯。”
聽不出喜怒。
……
黃昏褪去，黑夜悄然而至。
寢殿中央供著一方鎏金琺瑯銅腳爐，臨窗炕前空無一人。
博古架上的青窯美人瓶中供著數枝紅梅，案幾上另設有水仙三足洗，點著幾處宣石。
沈硯一身金絲滾邊月白寢衣，裏外尋了一通，皆不見宋令枝的身影。
沈硯凝眉，擡腳往外走去。
廊檐下宮人手提著羊角燈，垂手侍立，畢恭畢敬道。
“陛下，宋姑娘在暖閣。”
沈硯凝眉，肩上披著墨綠色緙絲青蓮紋鶴氅。
他面上凝重：“這個時辰，她去暖閣做什麽？”
宮人小心翼翼在前方引路：“奴才聽說，是那貓崽出了變故，宋姑娘怕出事，親自過去盯著。”
穿過烏木長廊，暖閣近在咫尺。
宮人躬身，親自為沈硯挽起明黃猩猩氈簾。
暖氣迎面而來，伴隨著幾聲驚慌失措的叫聲。
秋雁不曾照看過這般小的貓崽，丁點動靜便大驚失色。
“姑娘，它好像快不行了。”
她嗓音壓著哭腔，“怎麽辦，都怪奴婢不小心，忘了將窗子關上。”
雖說只有半刻鐘，然手中的貓崽才出世不久，身子自然受不得。
宋令枝眉宇緊攏，亦是束手無措，只是面上比秋雁鎮靜些。
“你去尋孟老先生來，他在西野村這麽多年，應是見過不少世面。還有，打發人去明府請雲黎入宮，她若是不方便……”
宋令枝心急如焚，不曾聽見院中宮人的通傳聲。
沈硯轉過緙絲屏風她才看見。
秋雁和白芷齊齊福身行禮：“見過陛下。”
宋令枝懷中的貓崽奄奄一息，似乎只有出的氣沒有進的氣。
沈硯輕輕擡眸，目光停留一瞬：“給我罷。”
宋令枝半信半疑：“你……”
沈硯淡聲：“不必尋太醫，過會就好了。”
秋雁和白芷相視一眼，福身告退。
暖閣燒著滾燙地龍，宋令枝目不轉睛盯著沈硯掌心的貓崽。
許是沈硯掌心灼熱，先前還顫顫發抖蜷縮在一處的貓崽，漸漸心安理得躺在沈硯手心。
尋了個舒服姿勢，安心睡下。
身上的體溫逐漸恢覆正常，宋令枝伸出一根手指頭，輕輕碰了下。
果真不似眼前那般冰冷。
她眼睛一亮，一雙明眸熠熠，小心翼翼將貓崽從沈硯手中接過。
宋令枝好奇：“你怎麽會懂這個？”
沈硯泰然自若：“以前養過。”
只可惜在他手中救活的貓崽，第三日就死在先太子身邊的太監手下。
沈硯是在禦湖中找著白貓屍身的。
那之後，沈硯就沒再喜歡什麽了。
宋令枝往日只見沈硯同先太子勢同水火，而後又從孟瑞口中得知沈硯命格一事，並不知曉還有這一段公案在。
她低聲呢喃，嘟噥人心險惡。
沈硯眸色淡淡：“嗯。”
所以後來他也把那太監也推入湖中了。
沈硯親眼看著那小太監在水中苦苦掙紮，看著他一點一點沈入湖中，看著湖水逐漸沒過小太監的頭頂。
他眼中淡漠，一絲波瀾起伏也無。
耳邊只有小太監先前阿諛奉承太子的那一句：“不過是只畜生罷了，驚擾了殿下，死不足惜。”
……畜生罷了。
所以沈硯也將小太監踢入湖中。
因果輪回。
眼前的沈硯周身冰冷，通身籠罩濃濃黑霧，一雙黑眸如窗外夜色，晦暗無光。
下頜緊繃，往事重提，他好似又一次站在禦湖邊上，眼中只餘陰翳霧霾。
宋令枝心口遽然一緊。
她往前，在沈硯下頜落下輕輕一吻，宋令枝低聲：“都過去了。”
只是一瞬的事，稍縱即離。
意識到自己方才做了什麽，宋令枝當即往後退開兩三步。
無奈為時已晚。
纖纖細腰落在沈硯掌中，沈硯輕而易舉，將人撈在懷中。
喉結滾動，沈硯眸色沈了一瞬，他啞然失笑：“膽子挺大。”
風雨欲來，宋令枝掙紮著要從沈硯膝上跳下。
晚了一步。
骨節分明的手指扼住宋令枝的後頸，沈硯摟著人往前。
落在宋令枝唇上的吻霸道蠻橫。
層層疊疊的檀香籠罩，宋令枝氤氳在檀香之中，只覺氣息逐漸微弱。
臨近窒息之際，沈硯終於松開人，那雙黑眸低垂，似檐上青松，沈沈望著宋令枝。
宋令枝只來得及喘息一瞬。
紅唇又一次被覆上，細碎嗚咽溢出唇齒。
如此幾回，宋令枝暈暈沈沈，只覺腦中空白，差點忘了自己姓甚名何。
雙眼蘊著朦朧水霧，眼尾處亦泛著不正常的緋紅之色。
似是被人欺負慘了。
沈硯眼眸低垂，指腹輕輕在宋令枝唇角掠過。
宋令枝紅唇上的口脂早就落入沈硯唇齒，只剩幾處清晰齒痕。
沈硯眼中帶笑：“怎麽還是半點長進也無。”
口吻聽著還有幾處惋惜遺憾。
宋令枝睜大眼睛，惱羞成怒，捏拳砸向沈硯肩頭。
她語無倫次：“你怎麽、怎麽……”
一語未落，宋令枝瞳孔驟緊，她目光不敢往下確定一二：“你、你……”
嗓音變了調，宋令枝用力推開人，欲從暖閣逃走。
“……不要臉。”
咬牙切齒吐出三個字，宋令枝臉紅耳赤。
面若冠玉的一張臉殷紅，宛若朝霞滿天。
“……別、動。”
手臂被沈硯緊緊箍住，如銅墻鐵壁，宋令枝掙脫不得。
她其實也不敢亂用力，深怕不小心碰到……
薄薄臉皮紅得滴血，宋令枝垂首，半張臉掩在沈硯肩窩之中。
沈硯一手攬著人，落在宋令枝耳尖的氣息滾燙灼熱，他嗓音低啞，沈沈混著眸中不可言說的情緒。
“……宋令枝。”
宋令枝半張臉埋著，只發出低低的一聲“嗯”，恨不得就地將自己埋了。
沈硯啞聲一笑：“手，還是腳？”
腦中亂如麻團，宋令枝哪裏聽得懂沈硯在說什麽，雙眼流露出幾分茫然無措。
“……什麽？”
耳尖氣息漸重。
電光石火之際，宋令枝忽然開了竅，只覺渾身滾燙。
“無恥下流，卑鄙齷齪……”
嗓音越來越低，最後只剩低低的一聲啜泣：“……腳。”
……
窗外北風颯颯，寒冬來臨。
案幾上燭光搖曳，晃動燭影落在宋令枝一雙水霧瀲灩的秋眸之中。
袖中的絲帕在沐盆上輕輕飄著，不可告人的秘密隨著水波晃動。
宋令枝別過眼睛，耳尖的緋紅尚未褪去去。
躺在貴妃榻上，她聽見沈硯喚人傳水。
水聲汩汩，白霧繚繞，似乎也燙紅了她的雙頰。
宋令枝拿青緞靠背遮住臉，掩耳盜鈴。
身上的衣裙早早換下，也重新沐浴過一番，可那股不適仍在。
紅暈漲滿耳尖，脖頸的灼熱好似還在，好像又一次聽見沈硯落在耳邊的滾燙氣息。
宋令枝臉更紅了，瑩白腳趾好似也滾下一片緋紅之色。
驀地，落在臉上的青緞靠背被人移走，罪魁禍首近在咫尺。
沈硯垂眼凝望榻上的人。
貝齒咬著下唇，宋令枝別過視線，背對著沈硯。
她後知後覺，自己先前落入沈硯的陷阱。
不管她當時選的前者還是後者，受累的都是自己。
寢殿悄然無聲，窗外淅淅瀝瀝飄起了雪珠子，滿目瑩白冷寂。
青紗帳幔松開，沈硯低沈嗓音落在帳幔外，由不得宋令枝面壁裝鴕鳥。
“白芷適才送來四枚平安符。”
是宋令枝下午在寺廟中求的，三枚送回江南雙親及祖母，還有一枚是給雲黎的。
沈硯眼眸不變，一字一頓：“……雲黎？”
宋令枝點點頭，自沈硯掌心接過平安符，鄭重裝在香囊中。
這香囊還是她先前從宋府戴來的，一針一線，皆是江南的繡娘所制。
眼中掠過幾分思鄉之情。
宋令枝抿唇，輕輕挽住沈硯的衣袂：“我想回江南看祖母。”
先前宋令枝留在京城，宋老夫人總是憂心忡忡，時不時打發人來給宋令枝送信，深怕她在京中受委屈。
就連京中鋪子的掌櫃，宋令枝也見了幾回。
宋令枝半邊臉枕在手背上，輕聲打了個哈欠：“祖母說想見見我。”
沈硯從容不迫，臉上沒有多餘的表情：“知道了，過兩日我陪你回去。”
宋令枝驟然一驚，撐榻直起身子：“……什麽？那朝廷、眾臣……”
宋令枝眼睛眨得飛快：“你不用上朝嗎？還有除夕宮宴。”
沈硯眼中淡漠：“無妨。”
朝中政事宋令枝不懂，且沈硯昏迷那一個多月，也不見朝中出過亂子。
她喃喃躺回榻上，只覺朝中事與自己無關。
困意淹沒宋令枝，眼皮沈重。
宋令枝低聲嘟囔：“那我睡了。”
尚未入睡，忽而被身側的沈硯推醒。
宋令枝茫然睜眼，纖長睫毛上的水珠欲墜不墜，她一頭霧水：“……怎麽了？”
沈硯目不轉睛盯著宋令枝，一雙黑眸深不見底，若有所思。
宋令枝心中發怵，又道了一遍：“……怎、怎麽了？”
沈硯仍盯著人。
裝著平安符的香囊就在宋令枝枕邊。
沈硯視線輕瞥，在香囊上輕輕掠過，意有所指。
宋令枝眼睫撲簌眨動，一雙秋水眸子泛著水霧。
少頃，她低聲呢喃，伴著濃濃的倦意：“你不是……不信這個嗎？”
且有小時候那樣一段往事在，宋令枝總怕提起沈硯的傷心過往。
沈硯面不改色：“現下信了。”
宋令枝困得厲害，閉上眼，心不在焉回道：“……知道了。”
只是輕輕瞇了一會，宋令枝再次被人推醒。
泥人也有三分脾氣，且宋令枝還不是泥人。
宋令枝猛地睜開雙眼，氣呼呼瞪人，火冒三丈。
沈硯不動聲色：“明日替我求一個。”
宋令枝氣得給了人一拳。
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